Meer dan 30 doden na vulkaanuitbarsting Japan

Vlak bij de top van de vulkaan Ontake, in Centraal-Japan, zijn vandaag meer dan 30 wandelaars dood teruggevonden. Dat melden lokale media, die het hebben over slachtoffers die niet meer ademen en van wie het hart gestopt is. Dat is de gebruikelijke omschrijving van de Japanse autoriteiten voor lichamen die nog niet onderzocht zijn door politiedokters. Over de identiteit van de slachtoffers is voorlopig niets bekend.

Reddingswerkers vonden de lichamen tijdens hun zoektocht naar de tientallen vermisten na de uitbarsting van de vulkaan gisteren, meldt het persbureau Kyodo. Drie andere klimmers werden vanochtend geëvacueerd door een legerhelikopter. Op videobeelden van wandelaars is te zien hoe de enorme grijze wolken naar beneden stromen en het zicht belemmeren. 

Tot hoog in de lucht boven de 3.067 meter hoge berg was de rookpluim te zien. Afgelopen nacht bleef de vulkaan verder uitbarsten, meldt het Japans Meteorologisch Agentschap. Dat voorspelde nog meer uitbarstingen en waarschuwde voor as en puin in de omgeving rond de vulkaan. In de eerste berichten werd melding gemaakt van 250 wandelaars die ingesloten zaten, maar de meesten slaagden erin tegen gisterenavond op eigen kracht naar beneden te komen.

Ontake is een van de populairste bestemmingen voor wandelaars in Japan. De laatste grote uitbarsting van Ontake dateert van 1979. Toen werd meer dan 200.000 ton as de lucht in gespuwd. In 1991 was er nog een kleinere uitbarsting, en in 2007 veroorzaakte Ontake verschillende vulkanische aardbevingen.